DÍA 1

Arrancó el Europeo Sub21 2013 en Israel con los dos partidos correspondientes al Grupo A, en donde están Israel, Italia, Inglaterra y Noruega. A priori, el partido de hoy con más nombre era el que enfrentaba en Tel Aviv a ingleses e italianos. Futbolistas del nivel de Veratti, Insigne o Zaha deberían haber hecho de este encuentro un bonito espectáculo. Pero acabando el Israel-Noruega llegaba el primer revés: Zaha no jugaba por molestias en el tobillo. Esto suponía que Inglaterra, con McEachran de suplente, perdía casi todo su atractivo futbolístico. Y así fue. Los Pross plantearon el partido como si jugará el jugador del Manchetser United. Muy replegados, juntando líneas para evitar conceder metros a la espalda de sus mediocentros a los talentosos mediapuntas italianos y buscando contras. Pero sin un tipo rápido, hábil, que hiciera sufrir a la defensa italiana. Y ahí acabó todo su peligro en ataque. Su única tentativa seria fue un gol anulado a Dawson tras varios rechaces a la salida de un córner desde la banda izquierda que fue anulado por vaya usted a saber porque. Ante este panorama, Italia monopolizó el balón, la bola salía jugada desde atrás pero sus ataques acaban en pases muy complicados a la espalda de la defensa inglesa que nunca tuvieron éxito. Aunque en los primeros minutos Insigne tuvo un par de buenas ocasiones con sendos disparos desde dentro del área que no encontraron puerta. Así transcurría el partido una Italia que quería pero no sabía y una Inglaterra que ni quería, ni sabía, ni mucho menos pensaba en intentar otra cosa distinta. Y más con Shelvey en el campo. Todo así de monótono hasta que llegó una falta fuera del área que el árbitro convirtió en penalti y luego se retractó y puso el balón fuera del área. A Insigne le dio igual, a la barrera inglesa también y el 1-0 ya era realidad. Luego, el horrible partido inglés se reafirmó cuando apretaba la necesidad y aún así fueron incapaces de poner en apuros a un tranquilo Bardi, que solo tuvo que intervenir en el 93 a tiro de falta de Hendersson para asegurar una victoria italiana que les pone como máximos favoritos para alcanzar el primer puesto de grupo.

Antes de que todo eso pasara, en Natanya, Israel y Noruega habrían el torneo en el duelo con menos cartel de toda la primera fase. Pero al igual que paso con el Italia vs Inglaterra, este partido rompió los pronósticos y fue un bonito duelo. En realidad fueron bastante mejores los noruegos. Salieron mejor al partido, con las ideas más claras y no les quemaba el balón. Todo lo contrario que ha Israel, que se mostró hasta indecisa para despejar balones de un gorrazo de su propia área.

Pero el partido cambia y se explica en dos momentos concretos: A los 15 minutos, en pleno asedio nórdico, Israel fuerza y un córner y tras una sucesión de lamentables patadas al aire, el árbitro pita penalti. Dudoso, pero era el anfitrión, ergo la duda es menor y los locales se adelantan con gol de su mejor futbolista hoy, Nir Biton. Noruega poco a poco se recompone del golpe que supone que en una única llegada que concedes te hagan gol y logra empatar con un buen movimiento de su delantero centro Marcus Pedersen, que ponía el 1-1 y cierta normalidad en el marcador, a tenor de lo visto en el campo. Pero en el minuto 44 llega el segundo momento que explica porque Noruega no ha ganado hoy. Hedenstad, el lateral zurdo noruego se va a la calle por agarrar a Kalibat cuando este enfilaba hacía el área. Noruega con 10, teniendo que renuncia a su 4-3-3 y pasar a un 4-4-1, restándole el potencial de juntar por dentro a Johansen, Eikrem y Konradssen, posiblemente el mejor futbolista del primer día de este Europeo. Israel logra adelantarse con un gol de Turgemna a 20’ del final, tras dos postes y un larguero noruego, tras un par de paradas notables de Kleyman, tras sacarse prácticamente del partido Noruega. Hasta que en el minuto 91, con los (pocos) aficionados israelitas celebrando en la grada la victoria, Singh enganchó un buen disparo raso con su zurda y ponía el 2-2 en el marcador. Israel no se lo creía (el empatar y que le empatasen en el último suspiro) y Noruega se repetía a si misma que no había que dudar, que este partido, de 100 veces, lo ganan 90 y lo pierden 1. Y tras la derrota de Inglaterra, el pase a semifinales no es tan descabellado.